عناصر اصلی روایت چیست؟ روایت چه خصوصیاتی دارد؟ پاسخ ساده این است که همه روایت‌ها داستان‌گو هستند. داستان پیرفت رویدادهایی است که شخصیت‌ها از سر می‌گذرانند. ازاین‌رو، روایت شکلی از ارتباط است که پیرفتی از رویدادها به دست می‌دهد، رویدادهایی که شخصیت‌ها تجربه کرده‌اند. لیکن آشنایی ما با این رویدادها و شخصیت‌ها به میانجی خطوط چاپی است. پس متن عامل تعیین‌کننده در مواجهه‌ی ما با روایت است. روایت شناسی ماجرای روبه‌رو شدن ما با متن و عوامل متن است.
متن فوق بخشی از کتاب روایت‌شناسی است. این کتاب توسط مانفرد یان تالیف و به همت محمد راغب ترجمه شده و در انتشارات ققنوس به چاپ رسیده‌است.